La Habana durante Jazz Plaza
La Habana ha estado viviendo días inestables — política, energía, emociones. Apagones, incertidumbre, ese zumbido bajo que nunca termina de apagarse. Y, sin embargo, en medio de todo eso, el jazz llegó como una inundación. El jazz cubano y el jazz internacional se derramaron sobre la isla y se adueñaron de las noches.
Desde Santiago de Cuba hasta Santa Clara y Holguín — pero sobre todo aquí, en La Habana, donde vivo — los escenarios y los espacios nocturnos se cargaron de improvisación, ritmo y riesgo. El jazz y la música alternativa reclamaron su lugar, sin pedir permiso.
Para los lectores de El Grito y amantes de la música cubana, el Festival Internacional Jazz Plaza no necesita demasiada presentación. Es el evento musical más grande del país, celebrándose cada año desde 1980. Un punto de encuentro entre leyendas del género y jóvenes músicos que comienzan a probar sus alas. Un festival que no solo celebra el jazz: lo renueva.
Fiel al propósito de El Grito de poner el foco en lo nuevo, lo vivo y lo que está ocurriendo ahora mismo en la escena musical cubana — y empujada también por mi propia curiosidad de vivir esta gran ceremonia del jazz desde dentro — me moví entre conciertos, cámara en mano, absorbiendo sonidos, rostros y momentos. Hubo dos noches, en particular, que se quedaron conmigo.
La primera fue el miércoles 28 de enero, en la sala de conciertos del Museo Nacional de Bellas Artes. Esa noche llovía, y en el aire se sentía ya el frío de los días por venir. Caminé mi ruta habitual desde casa hasta el museo — unas pocas cuadras, nada heroico — pero cargada de expectativa. La buena música tiene la capacidad de calentarte antes incluso de que empiece a sonar.
A las 7 de la noche ya había una pequeña cola. Dentro, el público me sorprendió: muchos extranjeros, claramente atraídos a La Habana por el magnetismo del festival. Todas las butacas estaban ocupadas. Había personas sentadas en los pasillos. Encontrar un lugar para quedarme — y para grabar — se convirtió en un ejercicio de improvisación en sí mismo.
Las luces se apagaron. El corazón se me aceleró.
Comenzó el concierto.
Bajo el título “Epicentro”, el espectáculo estuvo liderado por Ruly Herrera & Real Project, junto al pianista Ángel Toirac, el trombonista Diansy López — que comienza a abrirse camino en solitario bajo el nombre artístico El Negro Toca Trombón — y los percusionistas Yaroldy Abreu y Kevin Dedeu.
Lo que ocurrió no fue solo un concierto, sino un mapa: improvisación dibujada en tiempo real, líneas de energía que se cruzaban y chocaban. Ritmos cubanos tradicionales — conga, danzón, rumba — abriendo caminos hacia territorios experimentales. Jazz cubano contemporáneo, vivo, inquieto, negándose a quedarse quieto.
La segunda noche llegó el sábado 31 de enero, a las 11:30 p.m., en Nave 4 de la Fábrica de Arte Cubano. Esta vez no fui sola: me acompañó una amiga. Llegamos temprano, pedimos tragos, recorrimos el lugar. En otras salas sonaba música, todas repletas de gente — sobre todo jóvenes — bailando con la urgencia de quienes saben que nada está garantizado.
A las 11:30 en punto subió al escenario la agrupación española Compota de Mañana, a la que más tarde se uniría Telmary Díaz.
Lo primero que me impactó fue lo visual: la ropa. Estilos distintos, elegantes, unidos por un mismo color — el rosa. Bajo las luces del escenario, parecían un gran campo de gladiolos rosados.
Luego vino el sonido.
Vanguardista, pero profundamente cubano. Energía de gran orquesta salsera. La clave de la timba marcando cada compás. Intrigada, le pregunté a un fotógrafo a mi lado qué género estaban tocando exactamente.
“Alternatimba” me dijo.
Un estilo creado por la propia banda en 2018.
Liderada por el vocalista Erik Castillo.
No hubo tiempo para más preguntas. El público estalló. Telmary Díaz acababa de entrar en escena — una leyenda, una de las primeras mujeres del rap cubano, y una artista que en El Grito tuvimos el privilegio de cubrir meses atrás. Juntos, Telmary y Compota de Mañana interpretaron “Miedo”. La emoción en la sala es imposible de describir.
La banda hizo cantar, bailar y sudar al público como si se tratara de una agrupación cubana nacida y criada en la isla. Ver a esos músicos extranjeros entregarlo todo, moverse con la música, bailar salsa sin distancia ni ironía, me ayudó a entender por fin la esencia del Jazz Plaza.
No importa de dónde vengas.
No importa dónde estés.
No importa cuán difíciles sean las circunstancias.
La música es universal.
El concierto terminó más de una hora después. Exhaustas pero felices, mi amiga y yo tomamos un taxi de regreso a casa. Ya en mi habitación, completamente desvelada, me senté a escribir esto — para ustedes, amigos de El Grito — con la esperanza de que el próximo año también puedan vivir esta gran fiesta del jazz en Cuba.
Hasta Jazz Plaza 2027.
Con amor y ritmo,
Kamila del Grito
El Grito 