Peter y Kamila del Grito

X-Alfonso Redefine El Rock Cubano En La Fábrica De Arte

Cómo es costumbre El grito, detrás de lo más notorio y sustancial en el ámbito musical de la isla.

Asistimos al recién concierto del cantautor e instrumentista X Alfonso, en el espacio cultural Fabrica de Arte Cubana, espacio que se encuentra bajo su dirección. _El concierto, en un lugar razonablemente íntimo, fue un lujo para un periodista gonzo en ascenso, ya que X Alfonso es indudablemente uno de los más grandes músicos de la escena musical contemporánea de Cuba. Y para El Grito, me abrí camino hasta el frente.

Él ha compartido el escenario con artistas como Carlos Varela, Santiago Feliú, Descemer Bueno, Meshell Ndegeocello y el extecladista de Yes, Rick Wakeman (apoyando sus tres conciertos en La Habana en 2005 con su grupo familiar Síntesis), James T. Slater, Montell Jordan Cibeles y Bebe. También apoyó al supergrupo de grunge Audioslave en su histórico concierto de 2025, el primero en Cuba de una banda de rock estadounidense.

Para ser sincero, cuando recordé mis pensamientos previos sobre él, estaban dominados por la letra de la canción Habana Blues:

(Hoy, miro a través de ti, las calles de mi habana. Tu tristeza y tu dolor, reflejan sus fachadas, Es tu alma y soledad, la voz. La voz de esta nación cansada.

Canción que se hizo muy famosa en el año 2005 tras el éxito de la película cubana, que lleva el mismo nombre Habana Blues en dónde el músico trabajo como compositor de la banda sonora, y fue premiado al Goya en la categoría de mejor música en el año 2005.

Pero para ser realmente honesto, para mi generación, 2005 es hace mucho tiempo. Nos han alimentado con una dieta de música cada vez más comercial. Así que fui al concierto preguntándome qué iba a hacer X Alfonso para mostrar relevancia con el día actual.

En el concierto en Fábrica, pude actualizar las percepciones que tenía desde hace mucho tiempo sobre el legendario músico. Vi a un artista multifacético de 360 grados, un X Alfonso lleno de vida, disfrutando de su música junto a su banda como si fuera su primera vez en el escenario. Una alegría contagiosa que llegó al grupo de jóvenes que lo acompañaban, tarareando sus canciones. Ciertamente me sorprendió lo mucho que su música había evolucionado y, de hecho, cómo estaba avanzando el rock cubano en una imagen propia, distinta del rock clásico estadounidense y británico.

También pudimos escuchar temas nuevos, en recientes declaraciones en su perfil en redes sociales, en dónde agració por el cariño con que lo recibo el público expresó: (🎶 Estrené nuevos temas que nos hicieron vibrar el escenario y rescaté esos clásicos que nunca pasan de vigencia. Así que podemos especular con certeza que se viene nuevo álbum. Para empezar, aquí está el material de archivo de la nueva música impactante de El Grito (¡todavía estamos buscando el nombre de la canción!)

Soy de una generación donde la fiebre del género musical (Reguetón o Reparto cubano) opaco por completo aquella generación de universitarios que escuchaba otro tipo de música como trova y música alternativa. Y al ser el Reguetón el género que generalmente domina el gusto musical en mi generación, fue muy gratificante asistir a un concierto donde la pauta fuera el rock alternativo y ver a jóvenes de mi edad llenar un auditorio como si estuviéramos en los 90 dónde reinaba la música con un objetivo de social y creativo a expensas de la necesidad comercial.

X Alfonso nos regaló temas que reclaman la identidad y cuestionan al futuro el presente de un público con una realidad cruda. Uno de los temas que más me conmovió al escuchar el concierto fue: (No se puede pensar como un prisionero) canción del Álbum Inside del 2020. Y es que la frase (Pa caminar tus pies y pa sacar las fuerzas tu fe. Tú tienes todo ese poder, para poder crecer puño arriba no nací para ser cordero Corazón de acero, pa empezar de nuevo no se puede pensar como un prisionero). Son un grito al cambio, a la resistencia, una protesta silencia entonadas desde las melodías del rock alternativo. Me hizo pensar no todo está perdido, que hay futuro para la música cubana aparte de la fiebre del consumo del Reguetón.

X Alfonso es un músico que juega con diversos géneros a lo largo de su carrera desde el rock alternativo, hip hop, el pop con raíces afrocubanas y sonidos electrónicos, su versatilidad cautiva a quien escucha sus temas.

X-Alfonso Redefines Cuban Rock At The Fabrica De Arte

As is customary, El Grito (The Scream) is behind the most notable and substantial movements in the island’s musical scene. We attended the recent concert by singer-songwriter and instrumentalist X Alfonso at the Fabrica de Arte Cubana, the venue of which he is a founder and director. The concert, in a reasonably intimate venue, was a luxury for an aspirng gonzo journalist, as X Alfonso is undoubtedly one of the greatest musicians on Cuba’s contemporary music scene. And for El Grito, I made my way to the front.

He has shared the stage with artists such as Carlos Varela, Santiago Feliú, Descemer Bueno, Meshell Ndegeocello, and ex-Yes keyboardist Rick Wakeman (supporting his three Havana concerts in 2005 with his family group Síntesis), James T. Slater, Montell Jordan Cibeles and Bebe. He also supported grunge rock supergroup Audioslave in their groundbreaking 2005 concert, the first in Cuba by an American rock band.

To be honest, when I recalled my previous thoughts about him, they were dominated by the lyrics of the song Habana Blues:

‘Today, I look through you, at the streets of my Havana. Your sadness and your pain reflect their facades, It’s your soul and loneliness, the voice. The voice of this weary nation.

This song became very famous in 2005 after the success of the Cuban film of the same name, for which the musician worked as the soundtrack composer, and which won a Goya Award for Best Music in 2005.

But to be truly honest, for my generation, 2005 is a long time ago. We’ve been fed a diet of increasingly commercial music. So I went to the concert wondering what X Alfonso was going to do to show relevance to the present day.

At the Fábrica concert, I was able to update my long-held perceptions of the legendary musician. I saw a 360-degree multifaceted artist, a vibrant X Alfonso, enjoying his music alongside his band as if it were his first time on stage. His contagious joy reached the group of young people who accompanied him, humming his songs. I was certainly surprised by how much his music had evolved and, in fact, how Cuban rock was advancing toward a new image, distinct from American and British classic rock.

We were also able to hear new songs. In recent statements on his social media profile, he expressed his gratitude for the affection with which the public received him and said ‘I released new songs that made the stage vibrate and I rescued those classics that never go out of style’ So we can say with certainty that a new album is coming. For a start, here is El Grito’s footage of striking new music (we are still searching for a song name!!)

I’m from a generation where the craze for Reggaetón (and its Cuban counterpart Reparto Cubano) completely overshadowed the tastes of the prior generation of college students who listened to other types of music like trova and alternative music. And since Reggaeton is the genre that generally dominates musical taste in my generation, it was very gratifying to attend a concert where alternative rock was the norm and see young people my age fill an auditorium as if we were in the 90s, where music reigned with a social and creative objective at the expense of commercial necessity.

X Alfonso gave us songs that reclaim identity and question the future and the present of an audience with a harsh reality. One of the songs that moved me most while listening to the concert was “No Se Puede Pensar Como Un Prisionero” (You Can’t Think Like a Prisoner), a song from the 2020 album Inside. The phrase “To walk your feet and to draw strength from your faith. You have all that power, to be able to grow, fist in the air, I wasn’t born to be a lamb, heart of steel, to start over, you can’t think like a prisoner” is a cry for change, for resistance, a silent protest sung to the melodies of alternative rock. It made me think that not all is lost, that there is a future for Cuban music beyond the craze for reggaeton consumption.

X Alfonso is a musician who has played with various genres throughout his career, from alternative rock, hip hop, pop with Afro-Cuban roots, and electronic sounds. His versatility captivates anyone who listens to his songs.

Eric Mendez – Nueva Trova, Cambio y Reto

Tuve la suerte de encontrar a Eric Mendez, un cantautor de 47 años con 25 años de carrera y un extenso catálogo de grabaciones publicadas, tocando en Iris, en mi opinión el mejor restaurante de La Habana Vieja, en Peña Pobre, justo a la entrada de la bahía.

Eric es de Cerro, un municipio al suroeste de la ciudad que fue hogar de algunas de las familias más ricas de la Cuba colonial, pero que ha caído en tiempos difíciles en la actualidad. Desafortunadamente, cuando describió el estilo de vida de un cantautor de hoy en día, había ecos de este declive. Desde la pandemia, ha pasado la mitad de su semana tocando Trova clásica para turistas, financiando su capacidad para pasar el resto del tiempo siendo más fiel a sus ideales artísticos de expresión lírica y musical, con más libertad para innovar y publicar.

Sin embargo, se mantiene enfocado en construir sobre la base de la música cubana tradicional y folclórica, sus fusiones con el jazz, el blues y las raíces del rock and roll. Se lamenta de la mecánica de la industria musical internacional, que aleja al público de esto a placeres más baratos, citando el trap, el reguetón y la música urbana cubana. La industria discográfica cubana va en contra de esto, pero su voz a nivel internacional es ahogada. Destacó cómo muchas personas están cansadas de escuchar y reflexionar sobre la situación cubana, por lo que en lugar de escuchar música tradicional, es más probable que se conecten con música urbana. Esto proporciona una ruta hacia el éxito internacional, a costa de la autenticidad. Se aferra fuertemente a una forma de vida de recibir de, y devolver a, su herencia musical y dice que nunca cambiaría esto por fama y dinero.

Dije que en el Reino Unido pensamos que mucha música se trata de la rebeldía adolescente y que vine a Cuba buscando eso, pero no lo encontré realmente. ¿Está allí? Eric dice que sí, pero el sistema evita que se consolide demasiado. Recordó su juventud siguiendo a las bandas de punk cubanas Rotura, Garaje H and VIH (cuyo nombre parece ser un guiño al movimiento punk hardcore Friki que se infectó con el VIH para escapar a la relativa comodidad de un sanatorio). De vuelta en el mundo actual, tocó ‘Te Doy Una Canción’ de Silvio Rodríguez hermosamente para una audiencia de turistas que hablaban en voz alta.

Eric Mendez – Nueva Trova, Change and Challenge

I was lucky to catch Eric Mendez – a 47 year old singer songwriter of 25 years, and with a long back catalogue of published recordings – playing in Iris, in my opinion the best restaurant in Old Havana, on Pena Pobre, right on the mouth of the bay.

Eric is from Cerro – a municipality to the southwest of town that was home to some of the richest families in colonial Cuban, but has fallen on hard times these days. Unfortunately, when he described the lifestyle of a present day singer songwriter, there were echoes of this decline. Since the pandemic, he has spent half his week playing classic Trova to tourists, financing his ability to spend the remainder staying more true to his artistic ideals of lyrical and musical expression, with more freedom to innovate and publish.

Nevertheless he remains focussed on building on the foundation of traditional, folkloric Cuban music, its fusions with jazz, blues and rock and roll roots. He bemoans the mechanic of the international music industry, driving the audience away from this to cheaper thrills – citing trap, reggaeton and Cuban urban music. The Cuban record industry runs counter to this, but its voice internationally is drowned out. He highlighted how many people are tired of listening to and reflecting on the Cuban situation, so they rather than listening to traditional music, they are likely to connect with urban music. This provides a route to international success, at the cost of authenticity. He holds tight to a way of life of receiving from, and giving back to, his musical heritage and says he would never swap this for fame and money.

I said that in the UK we think of a lot of music as being about teenage rebellion and that I came to Cuba looking for that, but not really finding it. Is it there? Eric says so, but the system prevents it from becoming too established. He reminisced about his youth following Cuban punk bands Rotura, Garaje H and VIH (whose name appears to be a nod to the hardcore punk Friki movement who infected themselves with HIV in order to escape to the relative comfort of a sanatorium).

Back in the present day world he played Silvio Rodríguez’ Te Doy Una Cancíon beautifully to an audience of loudly talking tourists.

Martes Por La Noche En El Bily, Viñales

En nuestra estancia en Viñales recorrimos muchos lugares encantadores, pero sin duda una de las noches más enigmática fue en el Bily un restaurante con música en vivo dónde te puedes dirigir si quieres comer y luego baila hasta la noche.
Bily logra hacer más llamativa la vida nocturna del valle, apesar de tener en contra las largas horas donde la ausencia de electricidad se hace presente donde limita la capacidad de servicio ya que su mayor fuente de energía es por plata electectricas.
Sinceramente, me sorprendió bastante encontrar un sitio como ese en medio de montañas. Y es que la ambientación, la selección de música tradicional ligada a canciones del ámbito urbano cubano versionadas en salsa y música extranjera le da un toque único al lugar. Un sitio donde no solo asisten turistas sino también locales del pueblo que se entremezclan al ritmo de sones y brincos de goce hay bailar con una salsa.
El grito tuvo la oportunidad de conversar con varios de los músicos, sobre sus gustos por la música y como un restaurante como el Bily de la oportunidad hacer lo que les gusta y ganarse la vida.
Esa noche nos acompañó una pareja de nuevos amigos españoles, Carlos y Ana a los que conocimos en el taxi de camino a Viñales. Quienes nos ayudaron a grabar para el disfrute de nuestro público como es una noche de buena salsa, reguetón y cerveza en el pequeño pueblo de Viñales.

Tuesday Night At El Bily, Vinales

During our stay in Viñales, we visited many charming places, but without a doubt the center of nightlife was El Bily – head there if you want to eat and then dance until nightfall. Despite the long hours and the lack of electricity, Bily made the valley party. Honestly, I thought it was quite a challenge to find a place like this in the middle of the mountains. The atmosphere, the selection of traditional music linked to Cuban urban songs covered in salsa and other musical styles gives the place a unique touch. A place where tourists and locals mingle to the rhythm of son music and jump joyously, dancing to salsa.

El Grito had the opportunity to chat with several of the musicians about their musical tastes and how a restaurant like Bily offers the opportunity to do what they love and earn a living. That night, we were joined by a couple of new Spanish friends, Carlos and Ana, whom we met in the taxi on the way to Viñales. They helped us record a night of great salsa, reggaeton, and beer in the small town of Viñales for our audience to enjoy.

Origin Stories – Kamila

If I look back six months ago, I would never have thought that today I would be an aspiring Gonzo journalist and music blogger. And all of this was thanks to El Grito. It may sound a bit cheesy, but this project unwittingly became a cry of hope for a Cuban girl living in a reality of crisis and scarcity, making art is a dream that very few achieve.

To paraphrase one of my favorite films (Beauty of the Alhambra): When I was younger, I was bitten by the fatal artist virus. I wanted to be an actress; what began as a childhood dream became an obsession as I grew older. I applied every year to get into art school and never made it. Looking back now, although I like production and radio more, I sometimes miss theater.

After six consecutive years of trying to get into art school without any success, I began studying social communication at the University of Havana. But I still continued with theater and writing classes, another of my passions: writing. I even finished a collection of poems and some short stories, which I never entered into any competitions, perhaps out of embarrassment or fear that what I’d written would be rejected. I continued taking theater classes until my second year, even participating in a play by an amateur experimental theater group and a medium-length television film, but after the pandemic, everything changed. Theater classes went up to about 4,000 pesos a month, and I couldn’t afford them anymore, so I had to drop out.

Leaving theater classes made me feel lost. The Kamila of those years thought she wasn’t good for anything else in life. I remember months of feeling like a ship adrift. A friend advised and encouraged me to take a course in assistant directing and production. My parents, with great sacrifice, paid for the course. At the end of the course, together with some classmates, we came up with the idea of creating an independent film project, a project that lasted a few months due to the economic situation and transportation problems. We only managed to film a short film (Tacones Gastados, which dealt with the life of a Cuban prostitute who, feeling aging, decides to retire and faces the prejudices of society). I acted in it and helped write the script. Although this short film was an independent project, it made me grow as a person and as a professional. Living the experience of a rojade was quite difficult due to the circumstances Cuba was going through, which were beginning to be felt at the time. However, they were undoubtedly wonderful days of cinema and laughter among a group of friends with a shared dream.

After that experience, I made my way into the world of radio and started working at Radio Taíno, one of the best radio stations in Cuba and the only radio station in the country that is heard internationally, so it was a great opportunity for my career. Honestly, being a radio host wasn’t in my life plans. But working on a radio program is something that makes you fall in love with that wonderful profession. And starting on a prime-time program, especially one with a cultural focus, was beyond brilliant. My program, called A Buena Hora, is a cultural magazine that has allowed me to participate in film festivals and book fairs, meet many artists from diverse backgrounds, and cultivate a taste for exquisite music. Maybe I’m a bit gullible, but if anyone believes in destiny, I can say that starting to work in radio and developing my love for music for some reason was the key to making El Grito a reality. I hope my work for El Grito will help connect the worlds of Cuban and foreign arts and radio, and I’m happy to help anyone in Europe or the United States connect with Cuban artists.

Historia Del Origen – Kamila

Si miro, seis meses atrás, nunca hubiera pensado, en que hoy sería una aspirante a periodista Gonzo y bloguera de música. Y todo esto fue gracias al Grito, puede sonar un poco cursi, pero este proyecto, se convirtió sin quererlo en un grito de esperanza para una muchacha cubana donde su realidad de crisis y escasez, hacer arte es una anhelo que muy pocos logran.

Parafraseando una de mis películas Favoritas (La Bella de la Alambra) De más joven, fui picada por el virus fatal del artista. Quería ser actriz, lo que empezó como un sueño de niña, se convirtió mientras crecía en una obsesión. Me Postulaba todos los años para entrar en la escuela de arte y nunca lo conseguí. Hoy mirando hacia atrás, aunque me gusta más la producción y la radio, a veces lo extraño el teatro.

Luego de seis años consecutivos de intentar entrar en la escuela de arte y sin ningún éxito, empecé a estudiar la carrera de comunicación social en la universidad de La Habana. Pero aun así continué con las clases de teatro y de escritura, otra de mis pasiones escribir. Incluso terminé un poemario y algunos relatos, los cuales nunca presente en algún concurso, tal vez por vergüenza o miedo a que jugarán lo que había escrito. Continúe en las clases de teatro hasta segundo año de la carrera, llegué a participar en una obra de un grupo aficionado de teatro experimental y un mediometraje para televisión, pero después de la pandemia todo cambió. Las clases de teatro subieron a unos 4 mil pesos al mes y ya no me las podía permitir, así que las tuve que dejar.

Dejar las clases de teatro me hizo sentirme perdida, la Kamila de aquellos años pensaba que no era buena para nada más en la vida. Recuerdo que meses de sentirme como un barco a la deriva un amigo, me aconsejo y me animo a pasar un curso de asistente de dirección y de producción. Mis padres con mucho sacrificio me pagaron el curso. Al finalizar el curso y en conjunto con algunos compañeros, se nos ocurrió crear un proyecto de cine independiente, proyecto que duro poco meses debido a la situación económica y los problemas del transporte. Solo logramos filmar un cortometraje (Tacones Gastados, que trataba de la vida de una prostituta cubana, que al sentirse que envejecía decide jubilarse y se enfrenta a los pregucios de la sociedad) En dónde actúe y ayudé a escribir el guion. Este cortometraje aunque fue un proyecto independiente me hizo crecer como persona y como profesional, vivir la experiencia de un rojade fue bastante difícil por las circunstancias que atraviesa cuba que se empezaban a notar en aquellos días, pero sin duda fueron días maravillosos de cine y de risas de un grupo de amigos con un sueño en común. ( https://www.facebook.com/share/p/15zD4TdRSS/)

Después de esa experiencia me abrí camino en el mundo de la radio y empecé a trabajar en la emisora Radio Taíno, una de las mejores emisoras de cuba y la unica estación de radio del país que se escucha internacionalmel, así que fue una gran oportunidad para mí carrera. Sinceramente, la profesión de radialista no se encontraba entre mis opciones de vida. Pero trabajar en un programa de radio es algo que te hace enamórate de esa profesión maravillosa. Y empezar en un programa estelar y más con un corte cultural fue más que genial. Mi programa se llama A Buena Hora, es una revista cultural, la que me ha permitido participar en festivales de cine, ferias del libro, conocer muchos artistas de diversas manifestaciones y cultivar un gusto por música esquisto. Tal vez sea un poco sincrética, pero si alguno cree en el destino, puedo afirmar que empezar a trabajar en la radio y desarrollo mi amor por la música por algún motivo fue la pieza clave para que el grito se conociera en realidad. Espero que mi trabajo para el Grito, ayude a conectar el mundo de las artes y la radio cubanas y extranjeras y estoy muy feliz de ayudar a cualquier persona en Europa o Estados Unidos a ponerse en contacto con artistas cubanos.

Lágrimas Negras by Miguel Matamoros – Story Of The Song

“You want to leave me, I don’t want to suffer with you, I’m leaving my saint, even if it costs me to die.”

Who hasn’t heard this famous chorus at some point? From Bebo Valdés, Compay Segundo, Omara Portuondo to the Spaniard Diego el Cigala, many have been the artists who have performed the mythical song Lágrimas Negras. Composed in 1929 by the composer from Santiago de Compostela, Miguel Matamoros, it is considered the song that gave rise to the musical genre BOLERO – SON, and was performed for the first time by the Trio Matamoros (Miguel Matamoros, Siro Rodríguez and Rafael Cuto).

It is said that the popular song was born during a trip by the composer to the Dominican Republic. During his stay in Santo Domingo, Matamoros stayed at the hostel of Mrs. Luz Sardaña. According to popular belief, inspiration came when, by chance, one day Matamoros heard the inconsolable crying of a woman in one of the rooms. As time passed and the crying didn’t stop, Matamoros decided to ask Doña Luz what was happening to the girl. There he learned the whole tragic story: the lover of the lady in distress had left her the night before for another woman. It was then that, upon hearing such a tragedy of love combined with the suffering and despair of the abandoned woman, he composed “Lagrimas Negras.”

Without a doubt, the story behind this iconic song is as moving as its melody. Lagrimas Negras has been and will always be one of the most unique Cuban songs of all time.

Lágrimas Negras compuesta por Miguel Matamoros – Crónica de la Canción

<<Tu me quieres dejar, yo no quiero sufrir contigo me voy mi santa aunque me cueste morir>> ¿Quien no ha escuchando alguna vez este famoso estribillo? Y es que desde Bebo Valdés, Compay Segundo, Omara Portuondo hasta el español Diego el Cigala, muchos han sido los artistas que han interpretado la mítica canción Lágrimas negras. Compuesta en el año 1929 por el compositor Santiaguero Miguel Matamoros, es considerada como la canción que dio origen al género musical BOLERO – SON, e interpretada por primera vez por el Trió Matamoros (Miguel Matamoros, Siro Rodríguez y Rafael Cuto)

Se cuenta que la popular canción nació durante un viaje del compositor a República Dominicana. En su estancia en Santo Domingo Matamoros se hospedo en el hostal de la señora Luz Sardaña. Según el imaginario popular la inspiración llego, cuando por asares del destino un día Matamoros escucha el llanto desconsolado de una mujer en una de las habitaciones. Como pasaba el tiempo y el llanto no cesaba,Matamoros decidió preguntar a Doña Luz que era lo que le ocurría la muchacha. Allí se entero de toda la trágica historia: El enamorado de la dama en pena la había dejado la noche anterior por otra mujer. Fue entonces que al escuchar tal tragedia de amor unidos con el sufrimiento y la desesperación de la abandonada le hizo componer “Lagrimas Negras”.

Sin duda La Historia detrás de esta icónica canción es tan conmovedora como su melodía, Lagrimas negras ha sido y será una de las canciones cubana más singulares de todos los tiempos.